สบู่
คือ เกลือของกรดไขมัน
สูตรทั่วไปคือ
สบู่ละลายน้ำแตกตัวให้ไอออนบวก
และไอออนลบส่วนที่เป็นไอออนลบจะเป็นตัวที่ใช้ชำระล้าง
สิ่งต่าง ๆ ทั้งหลายได้
สามารถละลายในตัวทำละลายมีขั้ว
และไม่มีขั้วได้
เพราะไอออนลบของสบู่ประกอบ ด้วยส่วนประกอบ 2
ส่วนย่อยดังนี้
สบู่ที่ดีควรมีจำนวน C อะตอมในหมู่ R
พอเหมาะ เป็นสบู่ที่ละลายน้ำได้ดี
แต่ถ้ามีจำนวน C
อะตอมมากเกินไปละลายน้ำได้ดี
สบู่สามารถใช้ทดสอบความกระด้างของน้ำได้
น้ำกระด้าง
เป็นน้ำที่ประกอบด้วย Fe2+, Mg2+ และ
Ca2+ ของ HCO-3, Cl- และ
SO2-4
เนื่องจากสบู่จะเกิดตะกอนไอออนในน้ำกระด้างทำให้เกิดการสิ้นเปลืองในการใช้สบู่
จึงได้มี
การสังเคราะห์สารอื่นใช้ชำระล้างซักฟอกได้เช่นเดียวกับสบู่
สารสังเคราะห์นั้นก็คือ ผงซักฟอก ซึ่งไม่
ตกตะกอนในน้ำกระด้าง
